Het Veen, de Vlinder en de Openbaring

On a gorgeous summer’s day, one hundred years ago, an unsuspecting schoolboy from the Dutch province of Friesland caught a Lycaenid butterfly that was thought to be extinct. The discovery was a sensation for lepidopterologists and conservationists, both in the Netherlands and abroad.While traders hunted for specimens of this extremely rare and precious insect, the country’s young conservationist movement, together with local Frisians, cordoned off both this butterfly and the threatened peat landscape that was home to this orangey-red beauty. For the first time in history, a buttefly became a stake in the battle for nature conservation and against extinction; a battle that continues to this day.Based on a reconstruction of this discovery and what happened next, author Caspar Janssen concludes that the buttefly was discovered in the nick of time. His detective work takes him through the peat landscapes of the provinces of Friesland and Overijssel, past enthusiastic butterfly experts, archives, and hidden buttefly cabinets. In his quest to uncover the truth he runs into illustrious heroes, and, finally, the first, still remaining, pinned butterflies.Summary in Dutch:Op een mooie zomerdag, honderd jaar geleden, ving een nietsvermoedende schooljongen in Friesland een exemplaar van de uitgestorven gewaande grote vuurvlinder. De vondst was voor vlinderkenners en natuurbeschermers in Nederland en ver daarbuiten een sensatie.Terwijl handelaren jacht maakten op exemplaren van het extreem zeldzame en waardevolle dier, vormde de jonge natuurbeweging samen met Friezen een kordon rond de vlinder, en om het bedreigde veenlandschap, het laatste bastion van de oranjerode schoonheid. Voor het eerst in de geschiedenis werd een vlinder de inzet van een strijd voor natuurbehoud, een strijd tegen uitsterving, die tot op de dag van vandaag doorgaat.De ontdekking van de vlinder kwam maar net op tijd, concludeert Caspar Janssen in deze reconstructie van de ontdekking en van wat er volgde. Zijn zoektocht voert door het Friese en Overijsselse veen, langs bevlogen vlinderkenners, archieven en verborgen vlinderkasten. Daarbij stuit hij op illustere helden en, uiteindelijk, op de eerste, bewaard gebleven, opgeprikte vlinders.